La Elegía es un subgénero de la poesía lírica que designa por lo general a todo poema de lamento, aunque en su origen no era necesariamente así, como demuestran las elegías de los poetas griegos arcaicos. La actitud elegíaca consiste en lamentar cualquier cosa que se pierde: la ilusión, la vida, el tiempo, un ser querido y un largo etcétera. La elegía funeral (también llamada endecha o planto, en la Edad Media) adopta la forma de un poema de duelo por la muerte de un personaje público o un ser querido, y no ha de confundirse con el epitafio o epicedio, que son inscripciones ingeniosas y lapidarias que se inscribían en los monumentos funerarios, más emparentados con el epigrama, otro género lírico.
En la literatura en lengua española destacan como elegías:
- Coplas por la muerte de su padre (Jorge Manrique).
- Platero y yo (Juan Ramón Jiménez)
- Llanto por Ignacio Sánchez Mejías (Federico García Lorca).
- «Elegía a Ramón Sijé» (Miguel Hernández, incluida en su libro El rayo que no cesa.).
- Elegía ininterrumpida (Octavio Paz).
- Rusticatio Mexicana (Rafael Landívar).
- Réquiem por Mariela (Diego de Santis).
- Requiem (Humberto Díaz-Casanueva)
- Algo sobre la muerte del mayor Sabines (Jaime Sabines)
Destaca en la literatura ecuatoriana el llamado "Boletín y Elegía de las Mitas" del cuencano César Dávila Andrade, verdadera joya de denuncia y dolor ante el tormento del indígena en estas instituciones.
En la literatura clásica destacan como autores de elegías:
Griegos
- Solón de Atenas- Teognis de Mégara
- Mimnermo de Colofón
- Calino de Éfeso
- Tirteo de Esparta
- Semónides de Amorgos
- Jenófanes de Colofón
Latinos
- Tibulo
- Ovidio
- Propercio
